Король Джо (1999)

Американская драма «Король Джо» стала дебютной режиссерской работой Фрэнка Уитли, который позже снимет культовую криминальную комедию «Пока не сыграл в ящик» с Джеком Николсоном в главной роли. Сюжет разворачивается в скромном доме на окраине города, где четырнадцатилетний Джо Генри пытается удержаться на плаву в семье, которая едва сводит концы с концами: мать работает на двух работах, пытаясь прокормить детей, отец погряз в алкоголизме и не способен зарабатывать, а старший брат постоянно попадает в неприятности. Мир мальчика рушится, когда выясняется, что его отец наделал крупных долгов перед местными преступниками, и сроки возврата подходят к концу. Угроза нависает над всей семьей — кредиторы не склонны к компромиссам и готовы на любое насилие, чтобы вернуть свои деньги. Джо понимает, что взрослые, на которых он всегда полагался, не способны решить эту проблему, поэтому решает действовать самостоятельно, не задумываясь о последствиях. Важность картины в том, что она не идеализирует подростковый возраст и не показывает главного героя как безупречного спасителя. Джо совершает множество необдуманных поступков, его решения часто продиктованы отчаянием и неопытностью, что делает персонаж максимально живым и правдоподобным. Роль четырнадцатилетнего героя исполнил Джо Хилл, сын известного писателя Стивена Кинга, для которого это была одна из первых крупных работ в кино. Смесь драматических и криминальных сюжетных линий позволяет фильму не ограничиваться только историей подростка, который пытается спасти семью, но и показать контекст бедности, социального неравенства и последствий алкоголизма для близких людей. Картина получила положительные отзывы критиков за искренность подачи истории и сильную актерскую игру, а также номинации на независимые кинонаграды в конце 90-х годов.